Aconcagua, où le plus haut sommet de la Cordillère des Andes, cette gigantesque chaîne de montagnes, résultante qui exprime parfaitement la puissance et l’intensité de la Ceinture de Feu du Pacifique. L’activité géologique particulièrement forte dans cette région du monde ne la rendait pas extraordinaire qu’aux yeux des géologues, mais semblait luire d’un même éclat pour les prunelles obscures de quelques démons aux noirs desseins. Ce soir-là, je m’étais aventuré bien au-delà de ce qu’un homme saint d’esprit aurait pensé faire, en moins de quelques heures. Mais comme on dit, Folie est Génie du Fou !

Je me situais donc quelque part en Argentine, suivant les traces figées dans une neige craquante d’un groupuscule démoniaque que je filais depuis plusieurs semaines, ne sachant trop bien encore si la menace était d’envergure suffisante pour que je dusse prévenir fondateurs et autres grands représentants magiques. Une chose était certaine, je devais en avoir le cœur net, et je n’avais jamais été aussi proche de découvrir la vérité sur leurs sombres projets …

Tout avait commencé le 6 Juin dernier, où les journaux avaient commencé à mentionner une disparition tous les neuf jours précisément. Ma mémoire surdéveloppée avait fait le rapprochement au bout du troisième journal, et je m’y étais penché plus attentivement. J’avais alors découvert que les rapts avaient tous lieu entre une heure et deux heures du matin, et que la victime, souvent une jeune personne, vivait seule. Ainsi, personne ne se préoccupait plus que nécessaire de leur disparition. Et il aurait été difficile pour les enquêteurs de relier des disparitions ayant lieu à des centaines de kilomètres d’éloignement … Toutefois, j’avais finis par découvrir des traces démoniaques en me rendant sur quelques lieux de disparitions : traces de brûlures, odeur de soufre, pas d’effraction, signes d’activité magique … Aussi avait-je relié le tout, et finis par dépoussiérer l’histoire d’un vieux groupe de démons dont l’objectif malsain était de trouver le moyen de changer des êtres humains en un de leur semblable. Voici qui m’avait mis la puce à l’oreille.

Quand à ce qui m’avait poussé à me rendre ici cette nuit, ce n’était autre que le plus fidèle outil du sorcier : le pendule. Quoi qu’il en soit, j’étais désormais dans les ténèbres à tenter de vaincre le froid mordant en décontractant mes muscles au lieu de faire l’erreur commune qu’était de les contracter, ce qui avait pour effet de réquisitionner le sang au lieu de le laisser s’écouler et réchauffer le corps. Mais le combat contre mes reflexes humains était rude.

Je vagabondais désormais, certain de voir une lumière vacillante à l’horizon, tandis qu’un tas de flocon caractéristiques des périodes de grands froids aux glaciers commençait à s’écouler du ciel. Je remerciais ce dernier d’avoir pensé à apporter une cape longue et la revêtis, m’offrant par la même occasion un manteau dissimulant dans le noir de la nuit. Et je m’approchais, certain désormais de la nature démoniaque du groupe d’individu que je suivais …

Ils s’étaient arrêtés dans ce qui semblait être un ancien cimetière de la civilisation quechua. Des reliefs de tombes enneigées se mêlaient à une végétation rarissime, essentiellement moussue et morte pour la plupart des pousses. Là, dans l’obscurité, le groupuscule de cinq membres se positionna en étoile comme dans l’objectif d’un rite ténébreux. J’attendais, presque anxieux de savoir ce qui allait se passer, et réfléchissais.

La situation géographique nous plaçait sur le résultat d’une puissance traction tectonique. La Force Tellurique, essentielle dans les sorts impliquant la vie était donc de mise. La proximité du ciel favorisait également l’usage d’une force mystique et aérienne et ils possédaient le feu … Quelle ne fut pas ma frayeur quand une main rugueuse se posa avec force sur mon épaule.

« Intrus ! Paye le prix de ta curiosité ! »
« On peut toujours discuter, non ? »

Mais manifestement, le démon avait d’autres façons de communiquer. Un souffle de feu jaillit de sa bouche et j’eus à peine le temps de m’écarter pour ne pas finir rôtit. Mon bras gauche dégageait toutefois une odeur de tissu brûlé. Réprimant mon envie de manifester mon mal, j’envoyais le démon dégringoler la montagne mais ce dernier avait déjà ameuté ces confrère sataniques. La situation se corsait : j’avais maintenant tout un pentagone d’adversaires à gérer.

Rapidement, il s’avéra qu’il allait me falloir bien plus que du talent magique pour en venir à bout. En moins de trois secondes, je me retrouvais plaqué au sol par des forces invincibles et un des adeptes me lacéra le dos d’un coup de griffes acérées. Cette fois-ci, je ne pus me retenir, et j’hurlais à fendre le flanc gelé de l’imposante montagne. Cette surexcitation de mes nerfs sensitifs fit exploser autour de moi une sorte d’ondes télékinétique réflexe. Trois de mes assaillants furent expédiés au loin tandis que je me relevais péniblement. Les deux démons restant brandirent leurs mains vers moins et deux rayons verdâtres se jetèrent dans ma direction. Mais alors que toute mon âme s’exclama « Non », les projectiles firent demi-tour et leurs propriétaires furent tout bonnement percés avant de s’effondrer sur le sol et d’illuminer la nuit de leur flammes blafardes.

Haletant, mais vivement, je récupérais une étrange boite qui semblait ne pas s’ouvrir et décidais de m’éclipser avant le retour des trois comparses. Je sortis de ma poche une fiole dont le contenu semblait être de la fumée, pensais à l’école de magie, et la jetais sur le sol. Dans une brume dorée je quittais le froid avec un immense soulagement …

Le temps, suspendu, eut pu causer ma perte. J’avais été prévenu par un des hommes auxquels je tenais le plus dans mon entourage des effets indésirables de notre prototype de potion de téléportation. Défier les règles naturelles de l’espace et du temps par une simple mixture pouvait avoir de fâcheuses conséquences à l’ignorant qui s’y lançait. Epuisé, harassé de fatigue, complètement endoloris de toutes parts, je pensais que ma fin s’approchait à bientôt m’emporter dans un tout autre monde …

Mais je finis par réapparaitre, dans le hall de l’école de magie où il m’arrivait parfois de donner quelques cours. Mais présentement, j’avais d’autres soucis en tête que de m’assurer d’être à l’heure dans le programme. Il fallait que je trouve quelqu’un, que je sache le jour et l’heure où nous étions, et surtout, me remettre de ma douloureuse aventure nocturne …

La sonnerie de la fin des cours me transperça les tympans et manqua de m’arracher une grimace de douleur, mais, fidèle à mon habitude de dissimuler mes sensations – je voyais mes émotions comme des faiblesses, car révélatrices et étant d’accord avec le fait que connaître son ennemi était la clé de la victoire … - je n’en montrais rien tandis qu’une horde d’étudiants quittaient les salles de classes avec, souvent, une évidente joie. J’avançais alors dans les couloirs, feignant d’être tout à fait normal, dissimulant sous ma cape trempée en lambeaux, mos dos déchirés et sanglant, et mon bras roussis, tout en portant – péniblement – mais l’air de rien, une boite étrange.

« Salut Félix, bonne journée ? »

Je relevais la tête avec une précipitation toute mesurée. Dans la fatigue, je n’avais pas encore identifié la voix qui venait de s’adresser à moi, mais une fois que les rouages se mirent en place, plus vite que le temps qu’il fallut à mon cerveau pour saisir l’image de l’homme qu’il voyait, je reconnu la fréquence de l’onde sonore, celle de la voix de mon meilleur ami, Adam Mayne.

« Tu enseignais ou bien tu te promène ? »
« Excuses-moi de manquer à la politesse Adam, mais j’ai vraiment besoin de ton aide. » Répondis-je d’une voix ferme, mais moins sonore que d’ordinaire.

D’un de ses signes que seuls deux personnes qui ont l’habitude de se côtoyer, je l’invitais à me suivre, croisant par moment quelques étudiants dans les couloirs de l’école, jusqu’à mon bureau modeste et simple, tel qu’un professeur occasionnel pouvait en avoir besoin de temps à autre. Les mains pleines, où inaptes à faire quoi que ce soit, j’ouvris la porte par la force de ma pensée et je regrettais aussitôt mon geste : ce qui d’ordinaire ne me coutais rien venait de manquer de me faire m’écrouler sur le sol. Cela dit, j’entrais dans le petit espace et invitait d’un signe de tête mon ami à m’y suivre.

« Si tu veux bien fermer la porte derrière toi … » Soufflai-je calmement.

Je retirais alors ma cape, lui présentant indirectement mes blessures avant d’aller déposer la curieuse boite qui aurait pu me couter la vie sur la table de bois.

J’étais peut-être sorti de la réalité pendant un moment suffisamment long pour avoir oublié comment ressentir la douleur. Ou bien, je luttais tellement pour rester sur pieds, mobilisant toute forme d’énergie où qu’elle se trouva chez moi, que j’étais incapable de sentir quoi que ce soit. Ainsi, ce qui aurait fait gémir d’autres me donnait simplement l’impression qu’un glaçon glissait le long de mes plaies, frissons et froideur étant les seules résultantes. Plus pour longtemps …

Il y avait chez Adam, ce côté sensible qui rendait une amitié avec lui si exceptionnelle. Cet aspect de sa personnalité où il était capable de saisir ce que ressentaient les autres avec exactitude, mais sans vouloir aller à l’encontre de leurs projets. C’était quelqu’un qui se voyait comme faible au niveau de la magie, mais qui, en réalité, était d’une force incomparable pour mille et une choses. La fidélité, la solidarité, l’ingéniosité aussi, et qui a dit que la sensibilité était une faiblesse ? Je trouvais que mes émotions étaient des cibles idéales pour les démons, mais j’appréciais celles d’Adam comme aucune autre. Qui plus est, le pouvoir de guérison d’Adam que je n’avais encore jamais eut le « loisir » d’expérimenter allait se révéler fort utile, même si je détestais l’impression d’être un profiteur que j’avais à cet instant.

Mais dans mon état, un tout petit peu trop fatigué pour concourir aux jeux olympiques, je ne m’attardais pas sur mes scrupules. Ma légendaire pudeur passa également à la trappe et je me retrouvais, en moins de temps qu’il n’en fallu à Adam pour me le demander, allongé sur le ventre sur la table. Comme un patient avant une opération. Quelle ironie que d’être médecin et de se blesser dans le dos !

Peu importait. Allongé, je me rendais compte que ma vision était légèrement trouble. Une rapide inspection de mon pouls m’informa d’un rythme cardiaque anormalement faible. J’avais l’impression, de temps à autre, que le monde tanguait, comme s’il eut été porté par un navire en mer agitée. Et la fatigue, traitresse, eut tôt fait de chercher à répandre sa domination sur mon être tout entier. Je luttais désormais pour garder les yeux ouverts et la conscience alerte.

Mais il ne me fallut pas combattre bien longtemps. Rapidement, je sentis sur mon échine une horrible impression, comme si quelqu’un s’amusait à retirer des aiguilles de mes plaies, lentement, vivement, tremblant … Mais bien vite, la souffrance mua en soulagement, et le soulagement céda la place au confort.

J’avais fermé les paupières, sans m’en être rendu compte, et du bout de ce qui me semblait être un autre univers, j’entendis la voix d’Adam me dire que j’avais beaucoup saigné. C’était donc ça. Le sursaut de logique, qui comme une pièce manquante venait de révéler la signification du puzzle, m’extirpa du royaume de la somnolence et me rendit ma libre conscience. Quand je repris la vue, je constatais avec apaisement que mon énergie revenait paisiblement. L’école de magie … oui, nul ne pouvait mourir entre ces murs.

Une douce chaleur m’enveloppa tandis que je réalisais, l’esprit toutefois un peu brumeux encore, qu’Adam venait de m’offrir gracieusement la tiédeur de sa veste. Je secouais alors mes neurones qui, comme s’ils n’attendaient que mes ordres pour agir, me firent récupérer une grande partie de mon attention. Merci, Cortex Préfrontal !

« Bon sang, aucune nouvelle de toi pendant des jours, et tu reviens en frôlant la mort ! »

Je me redressais lentement, et plongeais mon regard dans les prunelles inquiètes du brillant alchimiste à qui je devais beaucoup. Le souvenir de mes premières années en temps qu’étudiant entre ses murs me frappa de plein fouet, m’emportant des années auparavant, alors que je peinais à articuler trois mots d’anglais, moi qui venait de France apprendre la magie dans le meilleur établissement qui soit. Le plus drôle, c’était qu’il m’avait suffi d’écouter quelques conversations pour apprendre les rudiments d’une langue que je perfectionnais sans difficulté. Et c’est ainsi que les professeurs de l’époque avaient identifié mon premier pouvoir. Et un des seuls que la jalousie que provoquait mon intelligence artificielle n’avait pas atteint, c’était Adam. Dès les premiers instants en ces murs, j’avais tissé avec lui, une amitié en fils d’or, d’acier et de diamant.

« Ça va ? » Demandais-je, supposant que guérir mes blessures avait dû lui couter pas mal d’énergie.

C’était d’autant plus ironique que moi, les lèvres bleuies par le froid, la neige dans les cheveux en bataille, un bras superficiellement brûlé, et un dos nouvellement guéris, je m’inquiétais de la santé de mon ami. Et pourtant, il n’y avait pas de franchise plus grande que celle que je venais de manifester à l’égard d’Adam. Il méritait des explications, certes, et elles viendraient.

J’esquissais un mouvement pour me relever, mais je décidais de rester assis quand le sol manqua de se dérober sous mes jambes affaiblies. Je renvoyais mes yeux rencontrer ceux d’Adam, histoire de l’empêcher de s’inquiéter davantage à mon sujet. Quel jour étions-nous ? Combien de temps étais-je resté coincé dans un entre-deux artificiel ? Etais-je toujours moi-même ?

« J’ai été contraint d’expérimenter le fluide de téléportation sur lequel nous travaillons … Je t’aurais bien passé un coup de fil, mais disons que je n’étais pas sûr d’être sous couverture téléphonique ! » Fis-je avec un humour qui se voulait dédramatisant malgré la faiblesse de ma voix. « Ceci pour échapper à quelques-uns de nos très chers amis démons, ceux dont je t’avais parlé il y a quelques temps, à propos des disparitions à intervalles trop réguliers pour qu’elles soient sans rapport … et j’ai récupéré … ça … »

Je pointais du bois la curieuse boite qui ressemblait plutôt à une caisse en bois, du volume d’un ballon de football mais rectangulaire qui manifestement contenait quelque chose mais qui se devait être ensorcelée afin que n’importe qui ne puisse accéder à ce qu’elle comportait. Je voulais user de télékinésie, mais à peine la cible se fut-elle agitée d’un tremblement que mes pouvoirs se mirent en grève. D’autant plus que j’avais levé mon bras brûlé, comme le plus idiot des moins intelligents.

« Bref passons … Je te remercie en tout cas, et je suis désolé d’empiéter sur ta soirée … »

Il arrive parfois que les blessures de la chair laissent des cicatrices souvent indélébiles. Mais au final, la douleur éphémère s’en allait rejoindre les souvenirs, et y restait, bien souvent, floue et indécise. Alors qu’il existait mille et une plaies psychiques dont certains même ne s’en relevaient pas. C’est ainsi que je me disais, que d’une certaine façon, j’avais une chance inouïe de m’en être sortis pour le modeste prix d’un dos lacéré et d’un bras brûlé. C’eut pu être pire, et comment !

Aussi – Par orgueil peut-être ? – je gardai secrète ma douleur au bras droit, malgré mon geste idiot qui avait été de le soulever pour user vainement d’une télékinésie gréviste et obstinée. Ce n’était pas un mensonge à proprement parlé, car même s’il avait voulu savoir si j’avais d’autres blessures, je n’avais pas ouvert directement et avait même fuit habilement son regard. Je savais l’énergie dépensée pour employer la magie, surtout en ce moment, par conséquent, je ne voulais pas qu’il s’écroule de fatigue pour un bras qui saurait guérir de lui-même de toute façon …

« On avait oublié l'Acanthe, pour les propriétés euphorisantes. Quel effet ça t'a fait ? »

Les rouages devaient se remettre en place, l’établissement des connexions entre mes neurones, bien que rapide, était, comme pour tout homme dans ma situation, légèrement vacillant. Aussi eus-je le temps de compter douze treizième de secondes avant de faire le lien entre l’Acanthe et la préparation du fluide. C’est alors que je compris ma situation « embrumée ». L’euphorie n’avait pas dû fonctionner comme prévu et n’avait fait que désintégrer la moindre sensation physique : je ne sentais ni fatigue autrement que lorsque j’atteignais mes limites physiques, ni la douleur que mon bras était sensée m’infliger, et mes émotions étaient comme atténuées.

Mais il n’y avait pas que ce « petit désagrément » qui pouvait même passer dans la catégorie du détail tant ce qui l’accompagnait était important. Durant un temps que je ne saurais juger, j’avais été placé hors des limites du monde réel et du temps lui-même. J’avais flotté dans l’entre-deux mondes, entendant les voix des défunts … je prêtais cela à une hallucination due à la perte de sang, l’adrénaline et l’épuisement. Mais l’expérience fut troublante et déroutante.

« Ce fut … pour le moins … particulier … ça m’amène à te poser la question suivante : quel jour sommes-nous ? J’ai été complètement … déconnecté du monde pendant un temps que j’ignore … Une chance que ça m’ait libéré au bout d’un moment … j’aurais pu y être encore, je pense … Enfin, il faudrait revoir les concentrations d’Acanthe et de Murier, il se pourrait qu’il y ait quelques effets hallucinogènes à hautes doses ou alors … ou alors ... heu ... »

Réfléchir … réfléchir me donnait la nausée, le tournis, la migraine et un mélange des trois particulièrement insupportable. J’avais l’impression d’être une machine poussée à bout, comme un gros ordinateur poussiéreux, qui soufflait si fort qu’on aurait pu le comparer à un véritable hélicoptère tentant de décoller. Mais je ne voulais pas simplement me reposer. Oh non, je voulais faire abstraction de cette obligation humaine, m’épargner la perte du temps qu’était le sommeil aussi réparateur soit-il, et pouvoir user de mon cerveau à loisir, en illimité. Et je me frustrais moi-même d’être à ce point limité, à ce point affaiblis par mes propres initiatives. S’il y avait un revers que d’avoir du pouvoir, c’était précisément cette frustration terrible qui pouvait nous saisir quand on avait l’impression que notre pouvoir nous échappait …

Je soufflais longtemps, pour apaiser mes nouveaux tourments. Je n’avais strictement pas besoin d’une nouvelle source de gaspillage de mon énergie déjà si limité. Alors, quelques inspirations me suffire pour retrouver un semblant de calme et de stabilité. Je montrais la boite que j’aurais voulu apporter sur le bureau sans plus d’effort qu’il n’aurait fallu à un télékinésiste digne de ce nom. Oui, j’étais dur avec moi-même, exigeant la perfection, repousser ses limites, toujours.

« Tu crois quand même pas que j'ai un rendez-vous galant. »
« Tu en mériterais mille par soir pourtant » Fis-je, en toute sincérité.

C’est alors qu’il remarqua mon bras et me le demanda pour exercer à nouveau ses très appréciés talent de guérisseur. Mais c’était hors de question. Oh non, il n’y avait nul orgueil dans ma réaction qui pouvait peut-être paraître puérile. C’était plutôt une considération amicale : qui mieux que moi pouvait à cet instant comprendre à quel point la fatigue due à une pratique trop intensive de magie était accablante ? D’autant plus que ma brûlure superficielle, bien qu’étendue et impressionnante, se soignerait fort bien d’elle-même, avec la participation généreuse de quelques produits que nous avions concoctés.

« Je ne remets pas en doute tes formidables compétences Adam ; seulement, gardes tes forces. J’ai besoin de toi pour mettre cette … chose en sureté le temps que je récupère … de plus, on sait bien qu’il ne faut pas abuser de la magie, et cette satanée blessure m’obligera à dormir » Finis-je en riant faiblement, bien que de bon cœur. « Enfin, tu sais où on a pu ranger une des lotions à cicatrisation rapide, spécialisée dans le cadre de blessures par boules de feu démoniaques de niveau supérieur ? »

Hallucination … poison … tout était possible. L’inconvénient principal dans le test de nouvelles potions étaient bien les effets secondaires imprévus et parfois, le plus souvent même, indésirables. Mais ces deux-là en particulier touchaient principalement le système nerveux. Par conséquent, j’étais en mesure de confirmer leur présence, par l’intermédiaire de mes neurones baignée de magie. Il me suffit simplement de fermer les yeux quelques secondes et se percevoir les multiples signaux électriques qui, comme chez n’importe quel être vivant, étaient responsable du passage des informations dans les neurones. De toute évidence, sans compter une fatigue générale qui se traduisait par une légère baisse du débit électrique, il n’y avait rien qui puisse supposer l’action d’un poison ou d’hallucination : aucune molécule interférant dans les synapses. J’en déduis qu’il ne s’agissait que de l’expression d’une fatigue prononcée. Mais mes sens épuisés pouvaient tout à fait me tromper…

« Tu ne voudrais pas prendre un anti-poison, histoire d'être sûr que la fiole n'a pas d'autre effet secondaire qui va ou qui est en train de te tomber dessus ? »
« Je pense que le seul effet secondaire qui m’écrase, c’est la fatigue ... »

Je lui accordais un autre sourire atténué. Un sourire qui se perdit dans le néant quand j’entendis la date à laquelle nous étions. Le 18 Février … J’étais parti chevaucher une montagne enneigée aux alentours du 12 du même mois. Par conséquent, je venais de perdre six jours d’existence … Comment une simple potion pouvait-être aussi puissante à tel point qu’elle m’avait mis hors du temps près d’une semaine ? Cet effet, était-il contrôlable ? Etait-ce là une esquisse d’une liqueur d’immortalité ? Il y avait tant de trésors dans l’alchimie, mais le rêve d’un fluide philosophale, d’une réaction de transformation en or, et milles autres puissances secrètes encore demeuraient souvent inaccessibles … à première vue.

Et pendant que je m’étonnais du phénomène auquel j’avais survécu, je percevais du coin de l’œil la légère variation de teinte du visage de l’alchimiste. Conscient qu’il n’aimerait sans doute pas que je lui fasse remarquer, où même que je l’observe, je poursuivis mon questionnement quand à l’immortalité plus longtemps, histoire de lui laisser le temps de reprendre une couleur qu’il jugerait normale.

La saint valentin … un jour ordinaire … non ? Du moins, pour ma part. Il y avait dans l’amour, une logique que je ne parvenais pas à saisir. Or, j’arrivais à comprendre tout ce que j’entreprenais, ainsi, me laisser aller à l’inconnu, l’incompréhensible était plus effrayant encore qu’affronter une horde de démons sanguinaires. Peur ? Oui, je pense qu’on pouvait affirmer que j’avais une peur bleue, blanche et pâle de l’amour.

Adam toussota et finit par reprendre la parole. C’était le signe que la norme était atteinte.

« Tu sais bien qu'elles préfèrent les fleurs. »
« Freud dirait qu’il s’agit d’une sublimation : en réalité, elles aiment l’expert mais reportent cet amour sur les fleurs, car elles semblent plus accessible ! » Soufflais-je en toute légèreté.

On en vint à discuter démon et soin, deux sujets qui se combinaient à merveille, en général, à l’issu d’un combat. Adam me parla d’une lotion dans sa serre, à la lumière du soleil. Mon cerveau fatigué fit toutefois le lien avec l’aloe vera, une plante particulièrement difficile à tenir en vie autrement que par magie dans notre situation géographique, mais qui se révélait sacrément efficace pour toute brûlure qu’on devait à ces chers démons. J’acquiesçais d’un hochement de tête.

Quand à la boite, je devais avouer que le mystère était complet. Une ouverture secrète, invisible, dissimulée, rituelle aussi ? Je n’en savais rien, et je rajoutais au total des possibilités plusieurs unités à la secondes, si bien que mon cerveau protesta par l’apparition d’une légère migraine, signe qu’il valait mieux le laisser se remettre en paix. Une chose était sûre, la magie, noire et démoniaque, démultipliait les façons de procéder à l’ouverture de ce coffre étrange.

« Il nous reste des potions qui détectent l'invisible ? Peut-être le secret pour ouvrir cette boîte est dessus. »
« Pertinent … Je crois qu’il doit m’en rester une dans mon bureau … les démons s’étaient toutefois répartis en étoile comme pour le prélude d’un rituel … mais qui ne tente rien n’a rien. »

Je descendais de la table où j’étais installé, vacillais un instant, puis une fois que mon équilibre fut stable, je me dirigeais vers l’unique tiroir de mon bureau. Je soulevais quelques dossiers strictement triés et découvrait un petit coffret noir. Je l’extirpais du fouillis logique du tiroir et le déposait sur mon bureau. Je passais une main sur l’ouverture d’argent et une demi-douzaine de fioles aux contenus colorés, parfaitement alignées, apparurent. J’en sortis une qui présentait une belle teinte orangé, soleil couchant, et la tendais à Adam. Je remarquais une liqueur bleu marine que je reconnu comme étant un autre prototype expérimental de potion d’énergie.

Je restais perplexe un instant, m’assurais d’avoir dans les potions restantes des anti-poisons efficaces. La tentation était grande de goûter le liquide et espérer récupérer ces six jours de fatigue. Mais je venais de vivre une expérience qui me rappelait à quel point il était dangereux d’essayer … Ne sachant trancher, j’interrogeais Adam du regard …

J’attrapais le pétale, avec une délicatesse infinie. Je savais le lys être d’une fragilité extrême. Ce qui était devenu comme un rituel, à savoir de déterminer les effets d’une nouvelle potion à l’aide de ce petit test, était non seulement un premier gage de sécurité, mais jusqu’alors, le lys ne s’était jamais trompé au cours de nos diverses expériences. Autant dire que si le pétale s’assombrissait, je poserais la fiole sans protester.

Blanc comme neige. J’ouvrais lentement le bouchon et une odeur de chlorophylle, de sucre de canne, et de sève brute envahit mes narines. A peine le liquide fut-il exposé à la lumière qu’une légère ébullition se réveilla et le secoua de petites bulles. Particulier, ce gaz n’était autre que du dioxygène, ce pourquoi, il fallait conserver la substance à l’abri des flammes, car quand bien même elle serait efficace pour rendre son énergie à un mourant épuisé, elle constituait aussi de par sa composition, un explosif terriblement puissant.

Blanc et pur. Tout ce qui restait de ma forme se trouvait désormais dans ma concentration focalisée sur ce qui pouvait bien être une des dernières actions de ma vie. Mais le danger, l’adrénaline, ou tout ce qui aurait pu activer mon cortex préfrontal, responsable des réactions de vigilance, n’avait plus de prise sur moi. Je fonctionnais sur mes réserves, et mes réserves s’épuisaient. J’assurais la ténacité ultime du véhicule, mais les fonctions annexes étaient désactivées dans un principe d’économie. Je ne devais ma survie désormais qu’à la bonne fortune …

Blanc immaculé. La précaution ? Le goût du risque ? Fallait-il en finir maintenant, engloutir ce petit flacon qui semblait me narguer, ou prendre des mesures, perdre du temps, et risquer même que la potion ne change d’effet, car plus suffisamment oxygénée ? Les questions fusaient dans mon esprit et se confondaient en un murmure insaisissable. J’exécutais des gestes comme une machine, sans esprit, sans conscience, me contentant de répondre aux ordres et de faire au mieux mon travail. Quels ordres ? Je n’en avais aucune idée. Mais je déposais doucement une goutte du produit sur une pétale de lys.

J’attendais. J’attendais encore. Et davantage. Et mes forces vacillaient. Et je luttais, dans l’attente, l’impuissance me rongeant de l’intérieur comme un acide dissolvant une pierre. J’étais un morceau de calcaire creux, dans lequel on venait d’injecter par un des nombreux ports de faiblesse qu’avait ouvert la fatigue, de l’acide sulfurique concentré. Et je me désagrégeais fatalement tandis que pour toute action active, je regardais un pétale trempé d’une liqueur bleue. Et j’attendais.

Non. Il sombrait. Le pétale s’assombrissait. Et mon monde s’écroulait, car cela signifiait qu’il me fallait succomber à ma fatigue. Si épuisé, les émotions que je refoulais d’ordinaire, elles qui étaient déjà si fortes par cette hyperémotivité qu’il m’était si dur de cacher, elles revenaient en force et prenaient des proportions considérables. Et là, c’était le monde qui sombrait dans un néant tumultueux, des ténèbres glacées, une force obscure et invincible … Non ! J’avais juste clos les paupières … je … je n’arrivais plus à les ouvrir.

J’étais dans la tenaille de l’épuisement. J’étais à bout, harassé, terrassé. Et je ne savais pas : quelle couleur avait pris le lys ? Quels dangers courais-je à boire le contenu du cristal entre mes doigts ? Je n’avais que quelques instants, quelques ultimes instants pour prendre le risque. Dans mon esprit brumeux, vaporeux, dilué dans le monde d’un pré-sommeil troublé, le choix était résumé, clair et simple : vivre et boire ou dormir et mourir.

Alors, j’usais de ma dernière volonté pour porter à mes lèvres un breuvage sucré et amer, que j’avalais lentement, le sentant comme un poison, se répandre dans mon corps. Avant que je m’effondre sur un sol dur et glacé que je ne sentis pas.

Rien n’était clair dans son esprit brumeux. Depuis des heures, il luttait contre une fatigue incommensurable, si puissante qu’elle avait toutefois fini par reprendre le dessus, comme la nature parvient toujours à récupérer ses droits. Les formes, les couleurs, les sons, les saveurs, les sens et les saveurs … tout n’était qu’un mélange uniforme, homogène, indissociable. Et pourtant, dans ce noir grisâtre, glacé comme la mort, j’étais bien.

Il y avait tout un monde nouveau qui s’était ouvert à moi. Un endroit magique, sans jeu de mot. C’était comme un univers régit par une force cosmique qui, par ses incroyables effets, provoquait en moi une plénitude inégalée, diffusant dans mon corps des fourmillements aussi doux et agréables que ceux engendrés par un massage de professionnel. Moi qui ne m’abandonnais, pourtant, jamais au plaisir, je me surprenais à ne pouvoir que profiter de cet instant, où même ma plus suprême volonté était balayée par cet abandon à la détente.

J’aurais voulu chercher à comprendre. Savoir comment j’étais arrivé là, pour quelle(s) raison(s), et surtout quel était cet endroit. J’aurais aimé connaître le « pourquoi du comment », comme on dit, en France. Il m’aurais plu de déterminer avec ma légendaire rigueur d’esprit d’où venait ces impressions paradisiaque d’un bonheur que je parvenais, avec peine, de savoir artificiel. Et pourtant, je ne pouvais que me laisser aller au confort, surpris que le mot « repos » puisse provoquer en moi une telle béatitude.

La brume dans laquelle j’errais depuis un temps indéfinissable semblait jouer une étrange musique des plus envoutantes. Pourtant, à travers les sons, j’entendais comme des murmures, des fragments de discours qui semblaient provenir d’une radio mal réglée, particulièrement éloignée, si bien qu’il m’était presque impossible d’en saisir le moindre mot, même avec tout le potentiel de mon cerveau. Il me sembla entendre mon prénom, suivit de quelques cris, sans pour autant parvenir à en tirer le moindre sens.

C’est alors que le doute naquit en lui. Le doute … l’art de la pensée humaine, la définition de soi par excellente. J’étais en train de récupérer mes facultés de penser. Ainsi, me remémorer du cogito me semblait infaisable à l’instant, mais désormais, je pouvais hurler « Je pense donc je suis » jusqu’à le crier dans la langue de Descartes même, à profusion. Seulement, je doutais. Mais je ne savais mettre de mots sur cette soudaine impression.

C’est alors que je sentis comme une sorte de chatouillement sur mon ventre. Comme une sorte de pression. Etait-ce la crainte à qui prenait le besoin de se manifester ? Etait-ce ce doute qui, fier de me définir en temps qu’esprit voulait aussi me faire être en tant que corps ? Et si … cette vérité semblait faire s’effondrer mon petit monde parfait … mais était-il possible que tout ceci ne soit qu’un rêve ?

C’est alors que, à la seconde où mon esprit bouillonnant d’une nouvelle vigueur émit cette hypothèse, il eut comme une déchirure dans l’espace où je demeurais en pourtant si bonne et heureuse paix. Et la lumière fut. J’étais allongé sur le sol, quelqu’un m’enserrait la taille en essayant de me faire vomir.

Il me fallut quelques fractions de secondes pour remettre de l’ordre dans la situation et savoir que celui qui me chevauchait – noblement entendons-nous – n’était autre qu’Adam Mayne, ami et fleuriste, que nous étions à l’école de magie et que je venais d’avaler une potion inexpérimentée d’énergie. Et qu’enfin, un étudiant malchanceux qui ouvrirait la porte du bureau risquerait de se poser des questions. Remarque importante toutefois : j’avais récupéré une énergie qui se traduisait par une forme incroyable.

Je toussais, sous la pression de mon ami et contractais alors les abdominaux pour lui faire comprendre que j’étais de retour dans le monde des êtres conscients.

« Adam, tu es décidément l’alchimiste le plus talentueux que je connaisse ! »

Comme un idiot peut être, je ris de la situation, du plaisir à retrouver la forme, de la joie d’entendre ma voix non plus diminuée par l’ancienne fatigue qui m’avais handicapé quelques instants auparavant …

Le soulagement a parfois des vertus qui nous dépassent. Une libération accrue d’hormones diverses et variés aux effets aussi pluriels et multiples que chaque molécules de ces substances se propageant dans l’intégralité de la formidable machine qu’est l’organisme humain. Si bien que, après avoir frôlé le pire dans une mare gigantesque d’adrénaline, les rires désormais s’emparaient de leurs corps dans un feu d’artifices d’endorphines et dopamines.

Mon cerveau était en ébullition, cette douce situation m’emplissait d’une joie sans pareille : j’avais comme l’impression de renaître en récupérant mes facultés intellectuelles qui étaient devenus, depuis le temps que j’avais conscience de leur caractère mi-magique, une véritable parcelle de moi-même. Aussi, harassé de fatigue que j’eus été, ne plus être capable de faire appel à une partie de moi m’avait littéralement écroulé le moral. Désormais revigoré, j’avais presque envie de refaire le monde par la pensée.

Tandis que je riais encore, en synchronie avec mon camarade qui s’était relevé, je me redressais à mon tour et tâchait de reprendre le contrôle de moi-même. L’hilarité cependant, restait comme une étiquette, scotchée à mon âme et je me doutais bien qu’elle y resterait un bon moment encore ce qui n’était pas pour me déplaire, bien au contraire. Mon âme connaissait enfin la douce saveur d’un fou rire, et du bonheur qui l’accompagne. Merci, Adam …

Mais je ne tenais plus en place : cette potion, outre le fait qu’elle semblait être hautement toxique avait néanmoins un effet rudement efficace. Il me fallait bouger, faire un jogging, pulvériser quelques démons ou quelque activité physique afin de me défaire de cette impression de sur-trop d’énergie mais qui, cela dit, n’était pas désagréable non plus.

Je déposais mes deux mains sur les épaules de mon meilleur ami et le regardai dans les yeux. Et là, j’eus un blocage. Mes mots, ordinairement très coulant, ne venaient pas. Alors je me contentais de le gratifier et de le remercier par un grand sourire, un grand regard et une franchise d’une intensité palpable. Le remercier de quoi ? Simplement d’être lui, et de m’accompagner dans toutes ces expériences complètement folles … mais si … géniales !

« Ca va. Faut que j’file, cette potion m’a vraiment donné un bon coup de fouet, après m’avoir tué ! On se revoit très vite ! »

Je fis ce que d’ordinaire je ne faisais jamais : je l’enlaçais amicalement. Je n’étais pas un féru des contacts physiques, me limitant au strict minimum qu’était la poignée de main. Autant dire que ce jour était exceptionnel. Peut-être déjà pour avoir frôlé la mort au moins deux fois en quelques heures … ou presque. Peu importais. Je devais y aller.

Je sortais de mon bureau, envoyais un clin d’œil à Adam et filais vers de nouvelles aventures